Ágape, un refugio de inclusión y solidaridad en Arecibo
- REINALIS RIVERA-ADORNO
- Oct 27, 2024
- 3 min read
Updated: Dec 5, 2024
Un espacio seguro donde la diversidad se celebra y se nutre
Por: Reinalis Rivera Adorno, periodista
Propietarios y empleados exhiben con orgullo los colores de la comunidad LGBTQ+ frente a la tienda Ágape, simbolizando su compromiso con la inclusión y la celebración de la diversidad. Foto cortesía del Instagram de Ágape (@tiendita.agape).
Ágape, una tiendita solidaria y café, se ha convertido en mucho más que un negocio de ropa de segunda mano y café en el área de Arecibo; es un símbolo de inclusión, solidaridad y celebración para la comunidad LGBTQ+. Desde su apertura en 2019, Ágape se ha convertido en un lugar seguro para aquellos rechazados por la sociedad, donde se celebra la diversidad y donde cada cliente, independientemente de su identidad, es bienvenido.
"La idea de Ágape nació en el 2008", cuenta Roque Cabrera, uno de los tres socios y dueños de la tienda, quien comparte la visión junto a su compañero Julio González y Frances Nieves. Inspirado por experiencias en tiendas de segunda mano durante viajes misioneros, González visualizó un proyecto que fuera ecológico y solidario. Años después, tras el huracán María, se concretó la apertura del espacio, integrando la pasión por el café con un enfoque en la economía solidaria y el respeto al medio ambiente.
Socios y Dueños de Ágape, Roque Cabrera, Julio González y Frances Nieves. Foto cortesía del Instagram de Ágape (@tiendita.agape).
La identidad de Ágape es inseparable de sus fundadores y del compromiso de crear un entorno inclusivo. "La ilusión de un espacio seguro para la comunidad LGBTQ+ ya venía en el paquete", asegura Cabrera. Al ser parte de la comunidad y pareja, los dueños querían brindar un lugar donde las personas queer pudieran sentirse celebradas y no solo aceptadas. Cabrera comentó: “Para nosotros es fundamental porque no hay muchos lugares en donde se celebre la diversidad.” Explicó que, a pesar de que en muchos lugares de la isla son tolerantes, aún existen prejuicios con respecto a que las personas de la comunidad muestren afecto a sus parejas en público. En Ágape, Cabrera menciona, es “un lugar donde puedes tomarte de la mano con tu pareja y sentirte cómodo, cómoda o cómode" sin ser juzgado, sino celebrado. Este ambiente permite a quienes lo visitan liberarse de prejuicios internos y homofobia internalizada, encontrando no solo aceptación, sino celebración.
La respuesta ha sido positiva, y Ágape se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad LGBTQ+ y aliados de toda la isla. Sin embargo, Cabrera reconoce que los retos existen, especialmente para una pequeña empresa comprometida con la economía circular. “Nos mantenemos enfocados en operar de manera solidaria y cuidar el ambiente, aunque eso significa enfrentar desafíos económicos,” afirma Cabrera.
Un Espacio para el Recuerdo y la Lucha
Tributo artístico a Alexa. Foto cortesía del Instagram de Ágape (@tiendita.agape).
Uno de los momentos más emotivos en la historia de Ágape fue el primer "Jueves Queer", una actividad de micrófono abierto para que la comunidad compartiera poesía, música y arte. Sin embargo, este evento se tornó en una conmemoración de la vida de Alexa, una mujer trans asesinada en Puerto Rico en 2020. “Fue una experiencia de sanación grupal y de rabia hacia el odio y los prejuicios”, recuerda Cabrera. La tienda se transformó en un espacio de unión y resistencia, marcando a quienes participaron.
Más allá del espacio físico, Ágape colabora con autores y artesanos de la comunidad LGBTQ+, y ha organizado el evento "Patería-ton", un maratón de lectura queer de 12 horas. Estas iniciativas permiten a la comunidad aprender y conectar desde el arte y la literatura, desafiando estereotipos y mostrando que la comunidad LGBTQ+ está activa en la economía, la cultura y el desarrollo del país.
El futuro de Ágape
Clientes de Ágape en su experiencia de compra. Foto cortesía del Instagram de Ágape (@tiendita.agape).
El equipo de Ágape sueña con expandir su proyecto, pero sin perder la esencia que lo ha hecho tan especial. Cabrera afirma que desean servir de modelo para una economía solidaria que privilegie al ser humano por encima del capital. Aunque saben que esta expansión sería un reto, creen en su visión de una sociedad que celebra la diversidad en un espacio seguro y sostenible.
Ágape ha demostrado que un negocio puede ser mucho más que una tienda o un café; puede ser un espacio para la inclusión, la sanación y la solidaridad.
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